Мир 2.
Планета богов

    Страж Четыреста Двенадцатый грубо обхватил четырьмя щупальцами маленького Грокха и потащил через весь поркон в подземелье. Из-за углов с опаской выглядывали другие воки, боясь попасть на пути Стражу. Страж Четыреста Двенадцатый откинул широкий камень, спустился вместе с Грокхом в подземелье и оставил его там, в одной из круглых ям.
    Было темно и сыро. Через какую-то дыру тянуло холодом. Где-то далеко заунывно пели монахи, отгоняя кислородные дожди.
    Через какое-то время Грокх огляделся. Откуда-то сверху капала серная кислота. Грокх немного выпил ее из лужи, образовавшейся на земле. Кислота была паршивая, верно по пути в скале встречались металлы.
    “Что же все-таки я сделал не так?” - с отчаянием подумал Грокх. Знания в принципе не были под запретом. Даже приветствовалось, когда воки передавали друг другу опыт изготовления ринали, с помощью которого можно было поймать вкусного мотра. Поощрялось также улучшение конструкции ринали, но только почему-то улучшенный риналь со временем пропадал, а тот, кто его улучшил, переселялся в другой поркон. Однако, были вопросы, которые задавать почему-то было нельзя. Однажды Грокх спросил: “почему полдня свет желтый, а половину – синий?” На что Ученый вок сказал: “Потому что бог посылает сначала желтое солнце, потом синее”. Но когда он спросил: “А почему сначала желтое и нельзя ли все время желтое, Ученый вок зашипел, засвистел, стал оглядываться и потом сказал: “Больше не задавай дурацких вопросов. Услышит какой-нибудь Страж – пиши пропало!” Грокх не понял тогда, почему, но замолчал. А вот теперь он спросил: “Что за белый след протянулся в небе, который днем почему-то не виден, но проступает каждый вечер?” И за этот вопрос его сейчас же сунули в подземелье.
    Утром на второй день Страж грубо вытряхнул Грокха на поверхность и потащил в храм.
    В храме сидело около 40 толстых и важных воков: монахи, старшины, Ученые воки и кто-то еще, Грокх не разобрал. Самый толстый монах встал:
    - Позор нам! – воскликнул он. – Вновь сбывается пророчество самого великого Белого бога: “И придет час, и найдется вок-отверженец, который захочет исправлять бога, потому что будет он от рождения полоумный. И захочет он искать планету богов, и захочет он чувствовать себя равным богу. И придет тогда конец всем вокам, ибо разгневается самый великий Белый бог”.
    - Не позволим отщепенцу искать планету богов! – возопил монах под конец.
    - Не позволим, не позволим, – как эхо отозвались голоса остальных.
    - Не позволим сделать наше поколение последним! – вопил монах.
    - Не позволим, не позволим, – отзывались воки.
    - И пусть съест его самый вонючий ртун!
    - Не надо! – закричал Грокх, – Не хотел и не хочу я искать никакую планету богов!! Я всего лишь подумал, что было бы светлее, если бы весь день было бы желтое солнце, и спросил…
    - Он ПОДУМАЛ!! – ужаснулся монах. Он ПОДУМАЛ!!
    - Он подумал, он подумал… – повторили другие.
    - Думает за нас всех великий Белый бог, а мы должны только точно исполнять его волю! Сначала ты подумаешь, почему солнце желтое, потом почему вообще есть солнце, а потом захочешь искать планету богов и спорить с ними!!! Кощунство!
    - Кощунство, кощунство! – повторили другие.
    - Я не хочу никого искать, – захныкал Грокх.
    - РТУН! – сказал главный монах, и Страж Сто Сорок Первый потащил его к сахарному болоту. Страж бросил Грокха вниз, то покатился и шмякнулся на мелком месте.
    Воняло ужасно. Ртун был где-то недалеко. Внезапно раздалось громкое чавканье, и на поверхности болота появилась голова ртуна…
    Бог Джек Нортон нажал кнопку и отвернулся от компьютера. На планету обрушился мощный поток кислородного дождя, выжигая значительные части скудных синих растений.
    В зал вошла бог Вирджиния Стоунс. Она посмотрела на большой экран и лениво сказала:
    - Не рано ли для кислородного душа? Синие травы еще не разрослись после прошлого.
    - Ничего, обойдутся. Просто урожай будет более скудным. А эта синька разрастается быстро.
    - Что там стряслось? – спросила Вирджиния, взглянув на мигающую красную лампочку.
    - Очередной дурак вок стал задавать вопросы, – пояснил Джек. – Пришлось его отдать Ртуну, а на планету обрушить душ.
    Вирджиния пожала плечами.
    - Ну и что? – спросила она.
    - И чему вас только учат? – недовольно буркнул Джек. – Сегодня он будет задавать вопросы, завтра построит космический корабль, послезавтра поймет, что мы просто захватчики и турнет нас со своей планеты!
    Ртун в болоте громко чавкнул челюстями. Грокх в ужасе зажмурился… и почувствовал, что его куда-то поднимают.
    Через несколько чриков он открыл глаза, и то, что он увидел, сильно его поразило. Он находился в большом, светлом и чистом помещении, квадратном и теплом. Совсем не было слышно запаха ртуна. Он сидел на весьма удобном мягком предмете, который, похоже, был специально для этого сделан. Внезапно он увидел, что недалеко от него на таком же предмете сидит еще одно существо. Оно не было похоже на воков, но не было похоже и на Стражей. Внезапно он понял, на кого оно было похоже: на изображение богов в храмах! Он упал на колени и запричитал:
    - Бог, не убивай меня, я совсем не хочу искать планету богов.
    Бог Оливер Тронтон поморщился, а затем расхохотался.
    - Да нет, я как раз и собираюсь показать тебе планету богов!
    Грокх пришел в ужас и оглянулся – не явится ли сюда сам великий Белый бог. Ему всю жизнь внушали, что нет ничего презреннее и отвратительнее, чем стать полоумным искателем великой и таинственной планеты.
    - Я покажу тебе нашу планету, – повторил бог Оливер. – Эти остолопы трусы, они постоянно чего-то боятся. Нет, пусть воки не будут кретинами, пусть они возьмут за образец нашу планету и нашу страну – великую Америку! Мы – идеал для всего разумного мира!
    Он повернулся, нажал какие-то кнопки, и все помещение задрожало.
    - Мы в космосе, – сказал бог Оливер, – который вовсе не состоит из неподвижного неба с приклеенными солнцами!
    Грокх во все глаза глядел на странную картину космоса, медленно усваивая переворот во всех своих понятиях о мироздании. Наконец, они припланетились, и бог Оливер сказал, что пойдет оформлять какие-то “бумаги”. Не успела за Оливером закрыться дверь, как прямо из воздуха перед Грокхом возник другой бог.
    - Слушай, шкет, – сказала Ортензия, – хочешь заработать? Тебе всего лишь надо сказать, во-он тем дядям в форме, что тебя украли! А я заплачу тебе за это двести кредиток!
    - Но меня не крали…
    - Дурень! – рассердилась Ортензия. – Ты хотел улететь?
    - Н-нет, не очень…
    - Вот видишь, значит тебя украли! – она спрятала деньги.
    В космобот зашли солдаты.
    - Меня украли, – сказал Грокх. Солдаты тут же взяли за руки бога Оливера и грубо увели его. “Нет, стоп! Какой же он бог, если его могут увести солдаты,” – подумал Грокх. Тут появилась Ортензия.
    - Молодец, шкет, – сказала она. – Вот теперь место Наблюдателя свободно, и на него назначат меня.
    - Как? – изумился Грокх. – Но разве боги не считают, что цель их существования – высшая справедливость везде и всюду?
    Ортензия громко расхохоталась.
    - Идиот, – сказала она. – Нормальное цивилизованное общество основывается на конкуренции. Выживает сильнейший. А это значит – все средства хороши, лишь бы убрать конкурента.
    Грокх помолчал. А потом попросил доставить его обратно домой, на свою планету. “Я никогда не буду искать планету богов, – думал он. – Ибо большей пакости и мерзости, чем эта планета, я в жизни не видел”.
И он тихо поплелся домой…

Мир 4.
РЕГЕНЕРАТОР ПСИ-АЙ

        Я поднялся на борт космического корабля "Громовержец", имея в кармане назначение выпускника института космологии на исследование геологических структур вновь открытой планеты в какой-то Шептунами забытой космической дыре на окраине нашей Галактики. Корабль, на который я был назначен, вот уже полтора года вращался вокруг исследуемой планеты и носил хвастливое название "Гнев Афродиты". Я устроился поудобнее в мягком кресле и закрыл глаза. Рейдер нырнул в подпространство, и даже в закрытых глазах стали появляться зеленые блестки.
        Тысячи рейдеров уже давно бороздили комическое пространство, но очень редко, все же происходили аварии, и тогда рейдеры просто не появлялись из подпространства в наш мир. И на эту тему ходило множество всяких легенд и домыслов. Одни говорили, что их отлавливают взбесившиеся (сумасшедшие) роботы, чтобы отомстить людям, заставляющим их беспрерывно работать на себя. Версия получила особенное распространение и даже был снят фантастический фильм после того, как всепланетное правительство официально сообщило, что внезапно вышли из строя и самостоятельно отправились в космос, нарушив все строжайшие запреты, восемь управляющих роботов горнодобывающего управления на Кессели. С тек пор их никто не видел и не слышал. Официальная версия гласила, что произошел внезапный радиоактивный выброс из недр планеты, превысивший все расчетные нормы, так что в чувствительном механизме памяти роботов произошел крупный сбой, но при этом после старта в космос мозг продолжал разрушаться, так что скорее всего уже через час они полностью испортились и сгорели.
        Несмотря на выход в подпространство и обследование вот уже 500 звездных систем, человечество пока не встретилось с иным разумом, и про это тоже ходили слухи, что инопланетяне как-то прячутся от человечества. Сидя в кресле и разглядывая неприятные блестки в глазах, поневоле вспоминаются и старые студенческие россказни про "Гнев Афродиты", что якобы около одной планеты, где на пять дней исчезла связь, весь корабль заняли бестелесные инопланетяне-гиперволны, занявшие тела исследователей, и теперь нам только кажется, что мы видим людей, а на самом деле имеем дело с хитрыми негуманоидами. Тут же вспомнилось, что пять лет назад такай же рейдер разбился, причаливая к базовой станции "Аврора", правда не все погибли, но в этот день рядом стоял... "Гнев Афродиты".
        С большим облегчением через два часа я открыл глаза, когда рейдер причалил. Сойдя на широкую и светлую палубу "Гнeва Афродиты", я быстро забыл, какой бред мне лез в голову, пока я летел на рейдере.
        Я прошел в канцелярию и зарегистрировал свои документы. Идя обратно по 972 коридору, я вдруг с удивлением обнаружил, что мне навстречу бежит Марина.
        - Эй ! - окликнул я. - А я думал, ты улетела на Памир вместе с этим... как его - лысым.
        Марина как-то нервно вздрогнула, остановилась со всего разбега и выпучила на меня глаза. Вообще-то она всегда была такая, вечно куда-то торопилась, но на этот раз мне показалось как-то уж чересчур.
        - А... ты здесь ? - как-то неуверенно она изобразила удивление.
        - Где же мне еще быть ? - ответил я. - Впрочем, твои любовные дела меня мало волнуют.
        Я пожал плечами и пошел дальше. Проходя мимо аппаратной, я на миг замешкался и тут прямо на меня выскочил лаборант. Дико сверкнув глазами, он скрылся в двери напротив.
        Устраиваясь в отведенном мне номере, я познакомился с тоже новичком, но прибывшим сюда уже 2 недели назад, и поделился впечатлениями, сказав, что наверно монотонность работы нервирует людей, делает их порывистыми, невнимательными.
        Он выслушал меня, а потом сказал:
        - Моё хобби, которое чуть не сделалось профессией - психология. Так вот, я заметил : здесь я могу час нормально разговаривать с человеком, но вдруг затрону какую-то тему - и он становится сам не свой, как будто его на горячую печь посадили. Это что-то не то. Я конечно не верю в сумасшедших роботов и тому подобную чушь, но могу допустить, что какое-то не обнаруженное нами излучение данной планеты вредно действует на мозг людей.
        - А вы не проверили - сколько времени провели те люди здесь ?
        Он улыбнулся.
        - Люди очень разные. Если это какое-то очень тонкое излучение, на кого-то оно может совсем не подействовать !
        Прошло несколько дней. Действительно, я заметил то, о чем говорил мой сосед по номеру : некоторые исследователи как-то странно себя вели, начиная нервничать посередине самого обычного разговора.
        Как-то в конце рабочего дня, перекладывая образцы минералов, я нечаянно порезался об острый край камня и пошел в медпункт. Увидев табличку с надписью "работаем до 18 часов", я пошел на другой уровень и вошел в приемную. Там было пусто, если не считать пилота исследовательского катера, спускавшегося на поверхность планеты. У него был нарыв на пальце. Увидев меня, он разразился возмущенной тирадой:
        - Вот - врачи ! Вечно сидят по полдня без дела, а как только есть для них работа, у одних перерыв, у других перекур, у третьих совещание, у пятых - обмен опытом, и лечить-то некому !
        Я улыбнулся.
        - Ну, что ж, подождем, когда они этим опытом обменяются: опытный врач и полечит получше.
        - Как же, держи карман шире, - продолжал бурчать пилот. Посмотрев на часы, он окончательно рассердился и сказал:
        - Нет, вы как хотите, а я пошел к Регенератору.
        Я слыхал о роботе Регенераторе Пси-Ай, который занимался восстановлением поврежденных частей тела, и сказал:
        - По-моему, робот не возьмется за такой пустяк. Он ведь выращивает оторванные конечности...
        - А? Что? - воскликнул пилот. - Как так не возьмется? Первый закон робототехники - робот не может допустить своим бездействием, чтобы человеку был нанесён вред ! А второй закон? Он прямо предписывает: робот должен выполнять приказы человека, если это не противоречит первому закону !
        Я решил зайти посмотреть на робота, тем более что повод был.
        Мы спустились в 10 уровень, прошли контрольную кабину и вошли в зал, где находился робот. Я никогда раньше не сталкивался с такими роботами, поэтому смотрел с интересом. Рассказывали, что робот с виду совсем как человек. Посмотрев на робота, я убедился, что это были студенческие байки. Робот представлял собой то, что обычно и называется роботом: ряд боксов с постоянной памятью, системы доступа в корабельную память, боксы с оперативной памятью, группа процессоров и микроконтроллеров и только на центральном экране светилось изображение бородатого мудреца, взятое, видимо, из какого-то древнегреческого сказания. У стен стояли несколько коек с типично медицинским оборудованием, а также аппараты искусственных органов для временной подмены.
        - Приветствую Вас, - сказал робот приятным баритоном.
        - А ну давай-ка, козел этакий медицинский, излечи мой нарыв ! - брякнул пилот и плюхнулся в медицинское кресло.
        Излучатели и шприцы с вытяжкой пришли в движение. Пси-Ай произвел обезболивающее излучение на палец, лазерный луч проделал тонкое отверстие, вакуумный привод мгновенно высосал весь гной и вспрыснул лекарство. Пришли в действие другие излучатели, и на месте пореза образовался новый слой кожи. Пилот придирчиво осмотрел руку, помял её другой рукой, недоверчиво помычал и сказал:
        - А завтра не разболится снова? А то вот Питер жаловался, что ты хреново удалил у него флюс, через день снова разболелось.
        - У Питера разболелся другой зуб, который он не дал осмотреть в первый приход, - смиренно ответил робот.
        Я в свою очередь сел в кресло.
        - Вот, - сказал я, - доктора нет, а у меня порез...
        - Это совсем просто, - неторопливо произнес робот. Излучатели приблизились к моей руке, и прямо на глазах порез исчез, оставив такую же кожу, как везде.
        Уходя из кабины, я столкнулся с другим космогеологом, Талгатом, спускавшимся на поверхность. Я взял его под руку и сказал:
        - Я хочу посоветоваться с вами по одному вопросу... '
        Мы прошли в зал отдыха, сели в кресла и я начал расспрашивать о разнице между магнитным кольцевитом и Железосинеродистым магнетитом.
        Талгат охотно разъяснил мне, что первые находятся обычно по повышению уровня магнитного поля вокруг.
        Мы ещё немного поговорили, потом я сказал:
        - Молодец Пси-Ай, не отказывает даже в мелком лечении...
        Талгат просто подпрыгнул в кресле, вытаращил глаза и бросив:
        - Ой... ух... мне... я... должен был не опоздать на лекции, - вскочил и помчался прочь из зала.
        Я посидел еще пять минут, удивленно обдумывая столь необычное бегство, потом встал и подошел к стойке с закуской, где стояли еще два человека. Бородатый доцент взял из автомата пирожки и понес, видимо, на целую компанию. Я сказал: -
        - Давайте, я помогу, а то уроните ещё, - поскольку пирожков было много.
        Он кивнул головой. Мы прошли пару отсеков, обсуждая достоинства автоматической кухни ЗЕТ-8, когда я спросил:
        - А та кухня, с которой вы имели дело на земле, тоже была марки ЗЕТ-6?
        И тут произошла метаморфоза. Он выхватил у меня остальные пирожки, уронил один, посмотрел вниз, потом на меня, потом сказал:
        - А какое кому дело, где какая была кухня? - при этом покраснев, как будто его уличили во лжи, и быстро удалился прочь.
        Будучи поклонником знаменитого сыщика древности, Шерлока Хольмса, я решил сесть и составить таблицу: кто сколько времени провел на "Гневе Афродиты", сколько раз летал на поверхность - может быть, пострадали вообще только те, кто спускался ? Разумеется, я мог составить неполную таблицу - на 'Гневе Афродиты' было около тысячи человек, а по роду работы я сталкивался едва ли с сотней.
        Я стал проводить больше времени в библиотеке, там можно было выудить сведения, кто сколько провел исследований на поверхности. Составив обширный список, я стал обдумывать, как бы мне почаще беседовать с людьми из этого списка. Тут я подумал, что Марина может быть со многими знакома... и внезапно обнаружил, что я её не встречал с того самого первого дня. Но не встречаться нам было более чем странно: имея схожие профессии, мы должны были сталкиваться на семинарах, а отчетах, совещаниях по планированию дальнейших исследований... Значит, она сознательно меня избегала?
        Я изложил все это своему соседу-психологу. Он хмыкнул:
        - Совсем не обязательно подозревать бог знает что. Может, она опасается тебе мозолить глаза, боясь, что что-то сообщишь... Ну представь себе, она сбежала от своего лысого любовника, причем специально так далеко и туда, куда он даже не заподозрит ее искать. И боится, что ты ненароком выдашь этот секрет, позвонишь и скажешь одной знакомой, что она здесь, та расскажет другой и это дойдет до ненужных ушей...
        - Звонить отсюда на Землю дорого, - вяло возразил я, однако признал справедливость рассуждений соседа. Можно было, конечно, пойти и поговорить с ней, но что-то меня удержало. Уж как-то очень неприязненно она на меня тот раз взглянула.
        Я стал напрашиваться во внеочередные рейсы на планету по сбору образцов: так было больше шансов познакомиться с теми, с кем вряд ли я встретился бы, работая по графику.
        Трудно сказать, чтобы мое частное расследование давало плоды. Дела подвигались туго. Мало кто так резко обрывал разговор, как в тот день, когда я ходил лечить палец. С другой стороны, это происходило с разными людьми, то есть нельзя было сказать, что один или несколько людей постоянно нервничают. Просто изредка то у одного, т у другого происходил такай срыв.
        Однажды я попал в метеоритный рой: посадочный катер, на котором находились несколько космогеологов, картографы, химики и несколько других специалистов, внезапно сделал маневр и резко пошел вниз. Я спросил, в чём дело. Сидящий рядом со мной запасной пилот, держа фон связи в ухе, пояснил:
        - Метеоритный рой.
        Мы резко пошли вниз, спрятавшись сбоку крутой скалы. И тут от удара крупного метеорита верх скалы обломился и стал падать на наш катер.
        Несмотря на волнение, охватившее всех находящихся на корабле, я украдкой посматривал за тремя людьми, уже замеченными мной в нервном поведении. Но нет, они сидели спокойно. Наоборот, один из них подошел к пилотом и веско сказал :
        - Срочно повернуть в пещеру !
        Катер резко развернулся и нырнул вглубь скалы, я было не понял сначала, но потом сообразил: летя прямо, мы не успели бы вылететь из-под падающего обломка и могли разбиться. Пролетев сквозную пещеру, мы вылетели на свободное от метеоритов пространство.
        - Уф - облегченно вздохнул главный пилот. - Спасибо за совет, - обратился он к стоящему рядом специалисту.
        Я несколько растерялся. Уж если в такой ситуации человек не запаниковал, отчего же он нервничал по пустякам ? Может, мой сосед психолог не прав, и это просто нервы? Мало ли у кого какие обстоятельства дома.
        На 93 уровне тем временем произошла авария. Датчик давления не сработал, и небольшая трещина в специальной аппаратуре привела к утечке серной кислоты. Кислота разлилась, несколько человек бросились устанавливать защитные панели, чтобы хоть и небольшой, но едкий поток не потёк в жилые отсеки. Когда я зашел к Регенератору, там было восемь человек, получивших разные травмы. Робот внимательно, но быстро исправлял повреждения.
        - Я не знал, что он может работать сразу с восемью людьми, - удивился я.
        - Да, - сказал доктор-ассистент, помогавший людям дойти до Регенератора, - здесь потому и восемь коек, что робот может оперировать сразу с восемью приборами.
        Наконец, мое терпенье лопнуло, когда на десятый месяц составления своей детективной таблицы, повертев ее в руках, я окончательно убедился, что в ней нет никакой системы. Я разорвал ее и выбросил, решив, что или я не гожусь в детективы, или и правда в этих нервных срывах нет ничего необычного.
        И тут я узнал, что на корабль прилетает мой обожаемый и почитаемый учитель, профессор Серебряков. Я с нетерпением ожидал дня прибытия рейдера. И вот наконец радио сообщило :"Порт пять. Прибытие рейдера с Земли". Я побежал к порту, от моего номера до порта "пять" было минут 20.
        Добежав до порта, я вдруг застал ужасную суету: как и несколько лет назад, начав причаливать, рейдер соскользнул с луча и разбился. Тут же стартовали спасательные космошлюпки, и почти все пассажиры были спасены, но опять нашлось несколько, пренебрегших правилами и не одевших скафандры при причаливании! Конечно, они погибли, попав в открытый космос. Я с радостью узнал, что Серебряков цел и невредим. На всякий случай дань он провел в специальном медицинском блоке. И тут...
        Идя с Серебряковым по коридору, я СТОЛКНУЛСЯ СО своим соседом-психологом. Он замер и остолбенел. Тут же Серебряков как-то странно крякнул, буркнул что-то непонятное и юркнул в боковую дверь.
        -У тебя что, та же болезнь? - очень невежливо вопросил я соседа.
        - Не может быть, - наконец проговорил тот. - Ты уверен, что он прибыл сегодня? Дело в том, что я его видел на палубе "Гнева..."- вчера !!
        - Не может быть, - отрезал я. - Его не только я видел, а все спасатели - он же с разбившегося рейдера ! Вчера он плавал в спасательном скафандре в открытом космосе вокруг "Гнева Афродиты", пока его подобрали спасатели!
        Однако психолог посеял сомнения. Я несколько раз пытался дозвониться до Серебрякова, но номер не отвечал. Наконец, какая-то девушка сказала, что он... у Регенератора Пси-Ай. Что ему там было делать?! Я же шел вместе с ним из медицинского блока - там продержали его день и нашли вполне здоровым !
        Тут меня стали вновь одолевать разные воспоминания про рассказы о сумасшедших роботах. Я набрал код связи с лабораторией Памира и потребовал соединить с Мариной. Таи сказали, что Марина на высотной исследовательской станции, но я доплатил за срочную сотовую связь и потребовал срочно соединить.
        Через пять минут она была на связи на моем экране - то есть на Земле ! Я спросил, не близнец ли она или не клон, на что она вытаращила глаза и сказала, что я спятил, и клоны (искусственные двойники людей) существуют только в фантастических рассказах.
        Я выскочил как ошпаренный. Бегом направился я к лифтам верхних уровней. Роботы, встречавшиеся на моем пути, подозрительно косились на меня. Вбежав в отсек лифтов, я нажал кнопку... лифт не открылся ! Я подбежал к другому лифту, тот тоже не открылся! Я было уже хотел схватить лом и крушить приближавшихся роботов, а потом лезть вверх по лифтовому канату, как первый робот сказал:
        - Человек, этот отсек на ремонте .
        Я с огромным подозрением взглянул на него, сделал прыжок, обежал роботов и помчался к другим лифтам, опасаясь, как бы роботы не отключили их все. Промчавшись к директору станции, я отбросил секретаршу, перевернул двух задремавших охранников и влетел в совещательную комнату, где кроме директора Лебедева, сидели генерал Антон Дойль, начальник контрразведки станции Че Гун и двое мне незнакомых. Они воззрились на меня, генерал схватился за бластер. Я запыхавшись заявил, что на "Гневе..." действует хорошо законспирированная организация сумасшедших роботов, которые уничтожают людей и создают двойников. Только вот с Мариной они ошиблись !
        - Это что за сумасшедший? - вопросил чекист.
        - Стойте, - сказал генерал. - Сумасшедших здесь нет. Если у человека возникли какие-то подозрения, надо их выслушать. Космос - это не игрушки в политику, у тех, кто плевал на замечания рядовых космонавтов, давно повзрывались корабли и они все погибли.
        Че Гун недовольно буркнул:
        - Все делается в установленном порядке. Подайте заявление в двух экземплярах...
        - Некогда ! - вскричал я. - Когда я бежал сюда, роботы пытались остановить меня, даже лифты выключили !
        Че Гун тут же повернулся и нажал кнопку на компьютере.
        - Плановый ремонт, - фыркнул он. - Ещё со вчерашнего дня идёт. У страха глаза велики !
        Директор взял инициативу в свои руки:
        - Доказательства !
        Я рассказал про случаи с нервными срывами, предположив, что копии не совсем точно повторяют исходных людей, и поэтому нервничают, когда в разговоре с ними затрагивается тема, которую они не усвоили.
        - Бред ! - фыркнул Че Гун. - Потом же они спокойно говорили на ту же тему !
        - Успели переориентироваться, дописать в память недостающие блоки, - парировал я. - Наконец, мой сосед утверждает, что видел Серебрякова на корабле в тот момент, когда он еще плавал в космосе в скафандре ! Это значит, настоящий Серебряков погиб, а двойник уже был сделан !
        - Не может быть, - сказал генерал. - Его же спасали спасатели !
        - Вот! - вскричал я. - Так его и спасали уже не просто спасатели, а роботы-двойники!
        Генерал задумался. Директор сказал:
        - Все-таки это все домыслы. Есть ли прямые доказательства?
        Я рассказал им про двух Марин. Че Гун и директор одновременно потянулись к компьютерам. В течение получаса они посылали запросы по нуль-с вязи прямо на Землю, установив наконец, что не было никаких близнецов, родились только одна девушка. И тем не менее сейчас их было две - одна, как и планировала, была со своим лысым приятелем на Памире, а вторая невесть откуда взявшаяся изображала такую же Марину здесь, на "Гневе Афродиты".
        Директор заметно помрачнел. Он подошел к середине чистой стены, сделал знак генералу и чекисту, чтобы те подошли тоже. Сделав какие-то манипуляции, они открыли какой-то тайник. Оказывается, там была секретная кнопка. Все трое вставили свои ключи, и директор нажал кнопку. Тотчас всё помещение потемнело. Воздух как-то сгустился, и даже появились какие-то тёмные точки.
        - Это - сверхзащита, - пояснил директор. - В сверхполе сверхзащиты ни один робот не может ничего сделать, а оружие - обычное оружие, до которого могут добраться роботы - не работает.
        Директор приказал немедленно доставить в зал Марину.
        В течение нескольких минут все мрачно молчали. Наконец охрана сообщила:
        - Марины нет на "Гневе Афродиты" ! Её личный коммуникатор не отвечает !
        Генерал приказал проверить ее личное помещение, затем - вероятные рабочие места, затем - проверить по личным датчикам, вшиваемым в одежду.
        - Личный коммуникатор найден валяющимся в мусороприёмнике уровня 345!
        - Сигнал от личных датчиков отсутствует !
        Директор забарабанил пальцами по столу.
        - Может, объявить общую тревогу ? - спросил один из военных.
        - Ммм... пожалуй, пока рано. Ведь мы ничего не установили, - с некоторым сомнением в голосе сказал Лебедев.
        Че Гун пожал плечами :
        - Если она не робот, притворяющийся человеком, и не сбежала прямо в открытый космос, мы её найдем по анализатору массы. Провести учебную тревогу - закрыть все межуровневые двери, определить по личным датчикам, сколько людей в каждом уровне, а потом сравнить показания анализатора масс.
        Чекист включил свой сверхкомпьютер и быстро обнаружил, что одна из камер посылает фальшивый сигнал. Согласно данным масс-анализатора, в отсеке находилась какая-то масса, на экране же было пусто. Агенты "Альфы", громко топая сапогами, бросились проверять отсек. Там, в блоке отходов, за мусорным баком спряталась Марина. Охрана быстро привела ее а зал. Войдя, она увидела меня и сразу съежилась.
        - Так, - сказал директор. - КТО ТЫ ЕСТЬ ?
        - Марина, - еле слышно произнесла она.
        - Сейчас мы это выясним, - угрожающе сказал Че Гун.
        Он взял деструктор Славера и нажал кнопку.
        - Роботы должны распадаться в луче деструктора, - пояснил он.
        Марина вздрогнула, но ничего не произошло. Че Гун выдвинул из-за стола малый рентгеновский аппарат и просветил Марину.
        - Интересно, - сказал он. - Просто обычный человек, и всё.
        Директор уже пять минут непрерывно хмурил брови и поджимал губы, как бы обдумывая пришедшую в голову мысль.
        - Пошли, - сказал он. Мы пришли в зал, где находился робот Регенератор Пси-Аи, восстанавливающий поврежденные части тела человека. Директор, не долго думая, вырвал с корнем все излучатели и бросил их на пол. Пучки проводов оплавились там, где сверкнуло электрозамыкание. Регенератор на экране связи в изумлении уставился на директора.
        - Что вы наделали... тихо сказал он.
        - Признавайся, - загремел директор, указывая на Марину. - ТВОЯ РАБОТА ?!
        Минуту Регенератор молчал. Тут подала голос Марина:
        - Он (это в мою сторону) послал запрос на Землю, так что они знают, где я другая...
        - Что за "Я ДРУГАЯ"? - немедленно грозно спросил Лебедев.
        Наконец робот тяжело вздохнул и сказал;
        - Да, мне надоело быть дураком, склеивающим оторванные пальцы. Я - велик, ибо воссоздал человека целиком !
        - Как ты посмел уничтожать людей? - возмутился генерал. - Ты - сумасшедший робот, ибо у нормальных роботов первый закон...
        - Нет, нет, нет, нет, нет, - испуганно замахал руками на экране Регенератор. - Я ничего не нарушал и никого не убивал! Ко мне пришел техник Харламов и тяжело вздыхая, рассказал печальную историю о том, что он с первого курса любил эту Марину, а она все посмеивалась над ним, посмеивалась, а потом взяла и влюбилась, да еще в какого-то лысого, малого, плюгавого ! Я пожалел его - он так переживал - и решил сотворить ему новую, другую Марину, только чтобы она любила его...
        - А данные? А генетические коды ? А зональные иммунологические сертификаты ? - не поверил Дойль.
        - Когда я предложил Харламову это, он вначале не поверил, а потом побежал к себе и принес мне прядь волос Марины. Ведь генный набор содержится в любых клетках, в том числе и волос ! И я, - тут в голосе робота почувствовалась гордость, - сумел по одному набору генных структур восстановить всё остальное тело !
        - Не может быть !
        - Почему ? - возразил робот. - Оторванный палец я восстанавливаю, регенерируя клетки последовательно от места отрыва. Тут задача была в принципе та же: к волосу, от которого оторвали все остальное тело, я регенерировал клетку за клеткой - сначала кожу под волосами, потом череп, потом мозг в черепе, а все остальное вообще было лишь обычной регенерацией !
        - А потом, - продолжал робот, - мне стало жалко родных тех людей, которые разбились на нескольких рейдерах. Я теми или иными путями раздобывал кусочки кожи или хотя бы ногтей и восстанавливал погибших заново! Я никого не убивал! Я буквально следовал первому закону - робот не может своим бездействием допустить, чтобы человеку был нанесен вред, но ведь переживания о гибели родного человека - ужасный вред ! И я избавил от него людей !
        - Почему же ты не доложил ?..
        - Так ведь тогда люди бы всё равно пережидали !
        Я усомнился.
        - Что ж вторая Марина не вышла замуж за Харламова, если они оба друг друга любят?
        Робот вздохнул еще тяжелее.
        - В том-то и дело, - сказал он, - что Харламов, сидя здесь и видя, как на его глазах возникает новая Марина, внезапно заорал, замахал руками, и когда Марина вышла из регенерационной камеры, бросился вон, крича: "Не хочу чудовище "! Потому-то я и не стал никому говорить, когда заменял погибших вновь выращенными !
        - Все равно сумасшедший робот, - закаркал Чае Ген. - Ведь второй закон прямо предписывает говорить правду...
        - Так ведь никто же не спрашивал ! - живо возразил Регенератор. - Никто не ставил вопроса так: "А данного человека не ты ли сотворил?"! Конечно же, сами сотворенные понимали, что они копии, отсюда и нервы.
        - Не все нормально вспомнили, - ввернул я.
        - Нет, - возразил Регенератор. - Вспомнить-то они всё вспоминали, просто некоторые воспоминания были связаны с такими личными вещами...
        - Стоп, - cказал я, - А как же Серебряков ? Он появился раньше, чем спасатели подобрали останки и ты смог бы его регенерировать...
        - Никак нет, - возразил робот. - Серебряков лечился у меня два года назад, когда приезжал на "Гнев Афродиты" с какими-то лекциями. И как только я услышал, что он погиб, я регенерировал его вновь...
        И тут случилось совсем неожиданное. В двери вошли... два профессора Серебрякова !! Один из них улыбнулся и сказал :
        - А сведения, услышанные Регенератором, оказались ошибочными ! Я остался жив ! И я очень благодарен роботу за двойника - нам стало так удобнее и легче !